Місія NASA TESS уперше виявила екзопланету не за допомогою транзитів, а завдяки гравітаційному мікролінзуванню. Супер-Юпітер Gaia23bra b обертається далеко від своєї зірки, і саме викривлення простору-часу допомогло зафіксувати його.
Відкриття, яке не планували
Подію мікролінзування Gaia23bra b астрономи помітили ще 2023 року за допомогою телескопа Gaia. TESS випадково спостерігав за тією самою ділянкою неба й надав густіші дані, які виявили планету. «Коли TESS запускали, ніхто не очікував, що він колись зможе знайти планету такого типу», — зазначила професорка Університету Нью-Мексико Діана Драгомір.
Планета приблизно в 1,63 раза масивніша за Юпітер і обертається навколо помаранчевого карлика на відстані, схожій на орбіту Юпітера. Маса зірки-господаря становить близько 80 % маси Сонця.
Чому мікролінзування змінює правила гри
На відміну від транзитного методу, який чутливий до близьких планет, мікролінзування найкраще виявляє світи на великих орбітах. З понад 6000 відомих екзопланет лише менше 5 % відкрито саме цим способом. «Події мікролінзування трапляються один раз і зникають — вони не повторюються», — пояснила перша авторка дослідження Меллорі Гарріс з Університету Нью-Мексико.
Дослідники вважають, що в архіві TESS за вісім років можуть ховатися ще кілька таких планет. Це відкриття відкриває нові можливості для вивчення систем, подібних до нашої Сонячної системи.
