Команда астрономов во главе с Искуном Хименес-Серрой из Испанского центра астробиологии обнаружила в межзвездном пространстве сахар — эритрулозу. Это произошло в молекулярном облаке G+0.693−0.027 недалеко от центра Млечного Пути.
Как проходило исследование
Ученые использовали 40-метровый радиотелескоп Yebes и 30-метровую антенну IRAM. Сигнал подтвердили сравнением с лабораторным образцом из Университета Страны Басков — совпали 12 спектральных линий. Эритрулозы в облаке оказалось по меньшей мере в восемь раз больше, чем трехуглеродных сахаров, которые там не зафиксировали.
Открытие противоречит предыдущим представлениям о медленном росте молекул в космосе. По данным источника, эритрулоза образуется непосредственно в межзвездном льду из более простых двухуглеродных спиртов и альдегидов. К работе присоединились химики из Университета Эстремадуры и Радбаудского университета в Нидерландах.
Ранее рибозу и глюкозу находили в метеоритах. Теперь расчеты показывают: во время поздней тяжелой бомбардировки 4,1–3,8 миллиарда лет назад на Землю могло выпасть от 0,5 до 50 миллионов тонн эритрулозы.
«Обнаружение эритрулозы очень захватывающее, потому что открывает возможность отыскать в космосе и другие сахара, такие как рибоза, входящая в состав РНК, и другие важные для происхождения жизни молекулы», — отметил соавтор исследования Карлос Брионес.
Работу опубликовал журнал Nature Astronomy.
