Ледяной щит на краю света долго скрывался от человеческих глаз за стеной тумана, штормов и вечной мерзлоты. Тысячелетиями мореплаватели лишь догадывались о существовании огромной южной земли, а когда наконец подошли вплотную — сразу три экспедиции из разных стран почти одновременно увидели её берега. Именно поэтому вопрос «кто открыл Антарктиду» до сих пор вызывает жаркие споры среди историков.
В январе 1820 года три отдельные команды — российская имперская, британская и американская — независимо друг от друга приблизились к континенту. Каждая из них имела свои основания претендовать на первенство. История открытия оказалась не героическим соло одного капитана, а сложным ансамблем, где переплетаются честь, национальная гордость и обычное человеческое любопытство.
Сегодня, когда украинская станция «Академик Вернадский» уже тридцать лет ведёт наблюдения на Антарктическом полуострове, эта история приобретает особое звучание. Среди тех, кто стоял на палубе первых кораблей, был и наш земляк из Полтавщины.
Мифическая Terra Australis и первые попытки
Ещё античные географы, начиная с Аристотеля и Птолемея, были убеждены: на юге должен существовать огромный материк, который «балансирует» северные континенты. На картах XVI–XVIII веков его обозначали как Terra Australis Incognita — Неизвестная Южная Земля. Мореплаватели искали её столетиями, но каждый раз натыкались лишь на лёд и холод.
Ближе всех подошёл капитан Джеймс Кук. В 1772–1775 годах он трижды пересёк Южный полярный круг и дошёл до 71°10′ южной широты. Лёд остановил корабли, и Кук сделал вывод, что если земля и существует, то она «навсегда обречена на вечную мерзлоту». Он даже не подозревал, что до берегов оставалось меньше сотни миль.
После Кука интерес временно угас. Лишь в 1819 году британский капитан Уильям Смит случайно открыл Южные Шетландские острова. Это стало сигналом: дальше на юг точно что-то есть.
Три экспедиции одного года
Настоящий прорыв произошёл в январе 1820-го. Три команды почти одновременно подошли к континенту с разных сторон.
27 (или 28 — в зависимости от системы счёта дней) января экспедиция под командованием Фабиана Готтлиба фон Беллинсгаузена (остзейского немца на службе Российской империи) и Михаила Лазарева на шлюпах «Восток» и «Мирный» увидела сплошной ледяной барьер высотой несколько десятков метров. Это был шельф Фимбул у Земли Королевы Мод. Корабли находились примерно в 30–32 километрах от берега. Беллинсгаузен осторожно записал в журнал о «твёрдом льде», но не решился заявить об открытии материка.
Тремя днями позже, 30 января, британский капитан Эдвард Брансфилд на судне «Уильямс» чётко разглядел горные вершины, покрытые снегом. Это был полуостров Тринити — северный край Антарктического полуострова. Брансфилд составил карты и понял: перед ним именно та земля, которую искали столетиями.
В ноябре того же года американский тюленебой Натаниэль Палмер на крошечном шлюпе «Хиро» также подошёл к Антарктическому полуострову и подтвердил наличие суши.
| Экспедиция | Дата 1820 года | Что увидели | Место |
|---|---|---|---|
| Беллинсгаузен и Лазарев | 27–28 января | Ледяной шельф высотой десятки метров | Земля Королевы Мод (Фимбул) |
| Эдвард Брансфилд | 30 января | Снежные горы и побережье | Полуостров Тринити |
| Натаниэль Палмер | 17 ноября | Береговая линия полуострова | Антарктический полуостров |
Данные по материалам National Geographic и Britannica.
Большинство современных историков склоняются к тому, что первым увидел континентальный лёд именно Беллинсгаузен. Однако Брансфилд первым чётко зафиксировал и описал сушу. Американцы долго считали первооткрывателем Палмера. Истинная картина — коллективная.
Украинский след в первой экспедиции
На шлюпе «Восток» вторым человеком после Беллинсгаузена был капитан-лейтенант Иван Иванович Завадовский. Он родился около 1780 года на Полтавщине, неподалёку от Гадяча, в семье казацкого происхождения. Учился в Черноморском штурманском училище в Николаеве, служил на Чёрном море. Во время экспедиции он отвечал за навигацию, составление карт и часто выполнял обязанности переводчика.
В честь Завадовского назвали один из островов Южных Сандвичевых островов, а также ледник на острове Петра I. Его вклад долго оставался в тени, потому что советская историография «натурализовала» всех участников. Сегодня украинские исследователи возвращают имя земляка в официальную историю открытия.
Первая высадка и дальнейшие шаги
Увидеть континент — ещё не значит ступить на него. Первая подтверждённая высадка состоялась лишь 24 января 1895 года у мыса Адэр. Группа с норвежского китобойного судна «Антарктик» (среди них Карстен Борхгревинк, Леонард Кристенсен и новозеландец Александер фон Тунцельманн) вышла на берег. Кто именно первым коснулся ногой камня — до сих пор предмет споров, но дата считается официальной.
Ранее, в 1821 году, американский тюленебой Джон Дэвис, вероятно, высадил людей в заливе Хьюз на Антарктическом полуострове, но доказательств недостаточно, и многие историки ставят это событие под сомнение.
Далее последовали крупные научные экспедиции: Жюль Дюмон-Дюрвиль (1840), Джеймс Кларк Росс (1840–1843), который открыл море Росса и ледниковый барьер, а уже в начале ХХ века — героическая эра Амундсена, Скотта и Шеклтона.
От территориальных претензий к общему континенту
К середине ХХ века семь стран заявили территориальные претензии на части Антарктиды. Ситуация могла взорваться, но Международный геофизический год 1957–1958 показал преимущества сотрудничества. 1 декабря 1959 года двенадцать государств подписали Антарктический договор. Он вступил в силу 23 июня 1961 года и действует до сих пор.
Договор запрещает военную деятельность, ядерные испытания и захоронение радиоактивных отходов, гарантирует свободу научных исследований и «замораживает» территориальные претензии.
Сегодня участниками системы договора являются более 50 стран. Украина присоединилась к научному присутствию 6 февраля 1996 года, когда британская станция «Фарадей» перешла под наш флаг и получила имя «Академик Вернадский». За тридцать лет украинские полярники внесли весомый вклад в исследования климата, биологии и геофизики континента.
Открытие Антарктиды оказалось не единовременным актом, а долгим процессом, в котором участвовали десятки людей разных национальностей. Среди них — и полтавский дворянин Иван Завадовский, чьё имя теперь снова звучит в полный голос. Ледяной континент, который когда-то считали недосягаемым, сегодня стал символом мирного международного сотрудничества. И каждый новый сезон на станции «Академик Вернадский» продолжает эту историю, начатую более двухсот лет назад.
